Qu'est-ce que ça mange en hiver, l'individualisme? Comprenons tout d’abord qu’il n’existe aucun synonyme parfait. Sinon, un des deux termes aurait disparu au profit de l’autre. Or donc, il doit y avoir une différence significative entre « égoïsme » et « individualisme ». Commençons donc par le plus négatif des deux.

L’égoïsme est, selon le petit Richer illustré 2010, une attitude générale qui consiste à refuser de reconnaître l’existence d’autres individus que soi en tant que personnes ayant des goûts, besoins, aspirations et traits divers. C’est, en bref, le refus d’aider l’autre, parce que l’autre est jugé indigne d’être aidé.

L’individualisme est, en revanche, une attitude générale qui consiste à refuser de renier sa propre existence, en tant qu’individu ayant des goûts, besoins, aspirations et traits divers, au profit d’une ou de plusieurs autres personnes. C’est, en bref, le refus de se sacrifier pour autrui, parce qu’autrui n’a pas à exiger que l’on se plie à la moindre de ses exigences et, d’autre part, parce qu’on se juge soi-même digne de s’aider et d’être aidé. Et, en comprenant qu’on est soi-même digne d’être aidé, il est ensuite facile d’appuyer l’autre, car il est impossible de se reconnaître soi-même en tant qu’individu tout en refusant de reconnaître autrui de la même façon.

Finalement, l’égoïsme, c’est se foutre de l’autre, alors que l’individualisme, c’est refuser d’être l’autre. C’est être soi dans sa pleine authenticité.

Sébastien Richer